Mot du redac'chef N° 743

À la fois, une exception humaine, de par la diversité de son recrutement mondial, la Légion étrangère engage des étrangers volontaires venus servir la France ; une exception militaire également, par le fait que cet "amalgame" de nationalités brassées dans les unités sous commandement français, est organisé par le "service à titre étranger", un statut bien spécifi que ; enfin une exception politique, la Légion étrangère, étant une école d'intégration pour les légionnaires, elle donne la possibilité à ces hommes qui ont fait le choix de servir la France, pour défendre ses idéaux et ses valeurs, parfois au péril de leur vie, de devenir Français, par la loi dite "du sang versé".

Pour illustrer ce thème évocateur, "le 70e anniversaire des combats de Bir Hakeim" sera également célébré à cette occasion.

Bir Hakeim est un point d'eau désaffecté au milieu du désert libyen. Pendant seize jours, du 26 mai au 11 juin 1942, la 1re Brigade française libre du général Koenig résiste aux attaques de l'Afrika Korps du général Rommel. Elle intègre la 13e DBLE, créée en 1940, commandée par le lieutenant-colonel Amilakvari, qui a rejoint les FFL, après sa victoire à Narvik. Un combat héroïque s'engage. Les militaires français tiendront bon et fi xeront l'ennemi. Le répit, ainsi gagné par la 1re BFL, permet aux Britanniques en mauvaise posture, de se replier et de triompher ensuite à la bataille d'El Alamein.

Le général Saint-Hillier dira en octobre 1991 dans un entretien : "Il fallut qu'un grain de sable enrayât l'avance italo-allemande, qui n'atteignit El-Alamein qu'après l'arrivée des divisions britanniques fraîches : le grain de sable s'appelait Bir Hakeim".

Ainsi, sont mis à l'honneur, le passé glorieux de la 13e DBLE et les Compagnons de la Libération incarnés par Hubert Germain qui portera la main du capitaine Danjou. Il sera accompagné par le major (er) Franco Petrali et l'adjudant-chef Franck Chemin, deux sous-offi ciers aux parcours remarquables.

La Légion étrangère est unique grâce à des hommes d'exception dans ses rangs.

Bon Camerone à tous!